Significado de Revolução Industrial

O período histórico conhecido como revolução industrial foi marcado por uma série de mudanças profundas na forma de produzir, consumir, trabalhar, viver e pensar dos europeus entre os séculos XVIII e XX. Essas mudanças foram impulsionadas pelo desenvolvimento e pela aplicação de novas técnicas e máquinas que aumentaram a capacidade produtiva das indústrias e alteraram as relações sociais entre as classes.

Antes da revolução industrial, a Europa tinha uma economia essencialmente agrária e artesanal, baseada no trabalho humano e animal e na utilização de ferramentas simples. A maior parte da população vivia no campo e produzia apenas o suficiente para o seu próprio consumo. O comércio era limitado e dependia dos meios de transporte e de comunicação disponíveis, que eram lentos e precários. A sociedade era dividida em dois grupos principais: a nobreza, que possuía terras e privilégios, e os camponeses, que trabalhavam para os senhores feudais ou para si mesmos.

Com a revolução industrial, a Europa passou por uma profunda transformação econômica e social, que se caracterizou pela substituição da energia humana e animal pela energia mecânica, pela utilização de novas fontes de energia (como o carvão mineral e o vapor), pela invenção de novas máquinas e equipamentos (como o tear mecânico e a locomotiva), pela diversificação e especialização da produção industrial, pela melhoria da qualidade e da quantidade dos produtos, pela redução dos custos e dos tempos de produção, pela ampliação do mercado interno e externo, pela revolução dos transportes e das comunicações, pela formação de novas classes sociais (a burguesia industrial e o proletariado urbano), pela emergência de novos movimentos sociais e políticos (como o sindicalismo e o socialismo), pela difusão de novas ideias e ideologias (como o liberalismo e o nacionalismo) e pela consolidação do sistema capitalista.

Para compreender a revolução industrial, é preciso entender o conceito de modo de produção, que é a maneira como uma sociedade organiza os seus recursos e as suas atividades para produzir bens e serviços. O modo de produção é composto pelas relações de produção e pelas forças produtivas. As relações de produção são as relações sociais que se estabelecem entre os produtores e os proprietários dos meios de produção (terra, máquinas, ferramentas, etc.), ou seja, as classes sociais. As forças produtivas são os elementos que permitem a realização da produção, ou seja, o trabalho (humano ou animal), a tecnologia/energia (manual, mecânica, elétrica, etc.) e a matéria-prima (minérios, vegetais, animais, etc.). No caso da revolução industrial, o elemento tecnologia tornou-se cada vez mais importante e determinante no processo produtivo, pois possibilitou aumentar a eficiência, a qualidade, a variedade e a quantidade dos produtos, além de diminuir os gastos e os prazos de produção.